Cajamarca

Quand on pense à Cajamarca, on imagine tout de suite des champs cultivés qui s'étendent â coté du chemin, sur les coteaux des collines et sur les plaines des vallées profondes.

Cette ville charmante, considérée un Patrimoine Historique et Culturel des Amériques, est devenue un centre administratif et militaire de grande importance pendant la période inca. Le 16 novembre 1532, cette ville a été le scénario d'un des épisodes trascendents pour l'histoire américaine, quand un groupe d'hommes à la tête duquel était le conquéreur Francisco Pizarro, a fait incarcérer l'Inca Atahualpa. D'après les chroniques de l'époque, l'Inca aurait deux fois rempli une chambre avec de l'or et une fois avec de l'argent, et ceci, jusqu'à la hauteur atteinte par le bout des doigts avec son bras élevé. Aujourd'hui, il reste une marque sur le mur qui signale le niveau jusqu'auquel l'enceinte avait été remplie.

La ville reflète l'influence espagnole dans l'architecture de sa Cathédrale, des églises de San Francisco, Belén et la Recoleta, et dans ses résidences à deux étages avec des toits à double pente. A l'est de la ville se trouve le district Baños del Inca, réputé pour ses eaux thermales -dans lesquelles s'immergeait l'Inca- et pour les Ventanillas d'Otuzco, ensemble de niches des anciens habitants. Dans la province de San Pablo se trouvent deux grands complexes archéologiques: Cumbemayo, avec des vestiges d'autels cérémoniaux, et Kuntur Wasi, complexe cérémonial qui comprend plusieurs places et plateformes soutenues par des murailles en pierre de grande dimension.

Au nord de la ville se trouve Granja Porcón, où les voyageurs ont l'occasion de participer dans les activités d'élevage. Ce lieu est très renommé du fait que ses vaches -appelées par leurs noms- accourent à l'ordre, une après l'autre, pour se faire traire.

Le Carnaval de Cajamarca est un des plus réputés du Pérou et c'est une occasion pour connaître ses habitants, gais et charmants. Des institutions et des quartiers entiers participent des festivités jusqu'au moment de l'enterrement de "Ño Carnavalón". Les célébrations durent environ un mois mais les jours centraux sont huit, pendant lesquels il est difficile d'éviter de faire trempette.