Puno

Puno est, sans aucune doute, un des lieux les plus attrayants du Pérou et un des plus intéressants du continent: peu de villes ont le privilège d'être emplacées au bord d'une merveille de la nature comme le lac Titicaca, le lac navigable le plus haut du monde.

Les légendes signalent que Mama Occlo et Manco Cápac, fondateurs mythiques de l'Empire Inca, ont émergé des eaux du Titicaca. Le fait est qu'une des plus importantes cultures pré-incas s'est développée dans cette région: la culture Tiahuanaco, la plus grande expression de l'ancien peuple Aymara.

La fondation espagnole de la ville remonte à 1668. Puno est une ville riche en manifestations de l'art métis local: des balcons coloniaux, des arcs en pierre taillée, des églises baroques et des musées avec de magnifiques œuvres de l'art textile et céramique. Cependant, les meilleures attractions se trouvent à quelques dix pâtés de maisons de la Plaza de Armas, au lac Titica: une gigantesque superficie de 8.560 km2, sur laquelle naviguent adroitement les habitants sur des embarcations construites avec de la totora (espèce de jonc qui pousse autour du lac) ou sur de petits bateaux, quand il s'agit de promener les visiteurs.

II y a de nombreuses îles au Titicaca, chacune avec des caractéristiques singulières. Par exemple, l'île des Uros, peuplée par des habitants qui sont les descendants d'un des peuples les plus anciens d'Amérique, et où l'on trouve les logements construits avec la totora; ou bien, l'île de Taquile, où l'on pratique encore les anciennes techniques de tissage en laine que le visiteur peut apprendre s'il veut bien accepter l'habituelle hospitalité des habitants. Dans d'autres villes du département, comme Pucará, la céramique a atteint un prestige international et à Sillustani, il est encore possible de visiter les chullpas (constructions en pierre) de l'ancienne culture Tiahuanaco. Par ailleurs, ses fêtes et ses danses traditionnelles, comme celle de la Vierge de la Candelaria ou la fameuse Diablada qui se célèbrent au mois de février, fournissent le cadre idéal pour un voyage vraiment inoubliable.