Loreto (Iquitos)

Iquitos,capitale du département de Loreto, est le premier port rivérain du fleuve Amazonas: Cette ville a été fondée en 1757, mais c'est seulement à partir de 1880 que commence véritablement son essor grâce à l'exploitation du caoutchouc. Une démonstration de la prospérité économique produite par le caoutchouc sont les bâtiments que l'on peut toujours apprécier dans la ville, comme l'ancien Hotel Palace -construit selon le style Art Nouveau avec des matériaux importés d'Europe- et la Casa Fierro, dessinée par le même ingénieur qui a construit la Tour Eiffel à Paris. Ces bâtiments font contraste avec les rustiques maisons du quartier de Belén, maisons qui sont construites sur des pilotis qui les protègent du fleuve pendant la saison des pluies. Les excursions sur les grands lacs et rivières d'Iquitos sont une aventure charmante. Les habitants vivent principalement sur les bords des fleuves Amazonas, Naplo, Ucayali, Marañón et Nanay

Les balnéaires les plus fréquentés sont Tunchi Playa dans la lagune Quisticocha et Santa Clara et Santo Tomás dans le fleuve Nanay, fleuve dans lequel on peut pratiquer des sports nautiques. A 150 km de la ville se trouve la Réserve Nationale Pacaya-Samiria. C'est la plus grande réserve nationale du pays, la deuxième du Bassin Amazonien et la quatrième de l'Amérique du Sud. Cette réserve garde une biodiversité étonnante de faune et de flore.

Lors de la fête de San Juan, pendant le mois de juin, c'est le momemt idéal pour profiter de la cuisine régionale dans les bons restaurants de la ville, pour acheter des pièces artisanales de grande beauté et de bonne qualité, ainsi que pour partager la joie musicale des habitants d'Iquitos.