MACHU PICCHU
El día 7 de julio de 2007 Machu Picchu fue nombrada como una de las ganadoras en la lista de las Siete Maravillas del Mundo Moderno.

Ubicación y Geografía:
Machu Picchu, palabras quechuas que tienen por significado: Montaña Vieja, construida a mediados del siglo XV, en la vertiente oriental de los Andes Centrales al Sur del Perú. Forma parte del distrito del mismo nombre, en la provincia de Urubamba, en la Región Cusco, en Perú. Machu Picchu es considerada al mismo tiempo una obra maestra de la arquitectura y la ingeniería . La ciudadela se encuentra a mitad del Camino entre las cimas de las montañas (Machi Picchu y Huayna Picchu), a 450 mts. De altura por encima del nivel del valle. La superficie construida es de aproximadamente 530 de largo. Las ruinas están dentro de un territorio intangible del Sistema Nacional de Áreas Protegidas por el Estado, siendo llamado Santuario Histórico de Machu Picchu, el mismo que se extiende sobre una superficie de 32,592 hectáreas. Machu Picchu está en la Lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1983.

Altura:
2,400 m.s.n.m.

Vías de Acceso:
Existen dos formas de llegar a las ruinas de Machupichu: Una es por vía férrea, 4 horas aprox., desde la estación de San Pedro en Cusco, hasta la estación de Aguas Calientes y a partir de éste puno se toma un Bus para llegar a las mismas Ruinas, en aproximadamente 20 minutos. La otra es para los amantes de la aventura realizando el Camino Inca.

Historia:
Fue construida en el siglo XV aproximadamente, siendo los primeros en visitar estos restos arqueológicos los señores Gavino Sánchez, Enrique Palma y Agustín Lizarraga, los cuales dejaron grabados sus nombres en los muros de la ciudad, el 14 de Julio de 1901. Información encontrada que data del siglo XVI, sugieren que Machu Picchu habría funcionado como una de las residencias de Pachacútec o Inca Yupanqui. Sin embargo, algunas de sus mejores construcciones y el evidente carácter ceremonial de la principal vía de acceso, demostrarían que ésta fue usada como santuario religioso.

Si bien es claro que Bingham no descubre Machu Picchu en el sentido estricto de la palabra, no cabe duda que tuvo el mérito de ser la primera persona en reconocer la importancia de las ruinas, estudiándolas con un equipo multidisciplinario y divulgando sus hallazgos. Ello pese a que los criterios arqueológicos empleados no fueran los más adecuados, se toma como referencia de su descrubrimento Diciembre 1911.

Cultura y Tradiciones:
El Santuario Histórico de Machu Picchu es un área protegida, muy conocida por la presencia de impresionantes complejos arqueológicos Inca, sitios y monumentos arqueológicos de incalculable valor histórico-cultural. Sin embargo, el santuario presenta un importante valor ambiental, con zonas boscosas, montañas escarpadas y picos nevados. Predomina el terreno de relieve abrupto y de laderas escarpadas.

Dentro del Santuario Histórico de Machu Picchu, además de la ciudadela se sitúan numerosos sitios y monumentos arqueológicos: como Inca Raq'ay, lntiwatana, Intipata, Choquesuysuy, Chachabamba, Wiñaywayna, Phuyupatamarca, Sayacmarca, Runkuracay, Wayllabamba, Torontoy, Waynaqente, Machuqente, Q'ente, Qoriwayrachiwa, Pulpituyoc, Patallacta y Palccay. Estos sitios y monumentos están relacionados a complejos y sorprendentes sistemas de riego y de andenerías para cultivos y a caminos que los entrelazan, todo lo cual expresa el grado de desarrollo de los antiguos peruanos.


ATRACTIVOS - MACHU PICCHU
El complejo está claramente dividido en dos grandes zonas: La zona agrícola (formada por conjuntos de terrazas de cultivo), que se encuentra al sur, y la zona urbana (que es, por supuesto, aquella donde vivieron sus ocupantes y donde se desarrollaron las principales actividades civiles y religiosas). Ambas zonas están separadas por un muro, un foso y una escalinata, elementos que van paralelos por la cuesta este de la montaña .

ZONA AGRÍCOLA:
Los andenes (terrazas de cultivo), de Machu Picchu lucen como grandes escalones construidos sobre la ladera. Son estructuras formadas por un muro de piedra y un relleno de diferentes capas de material (piedras grandes, piedras menores, cascajo, arcilla y tierra de cultivo) que facilitan el drenaje, evitando que el agua se empoce en ellos (téngase en cuenta la gran pluviosidad de la zona) y se desmorone su estructura. Este tipo de construcción permitió que se cultivara sobre ellos hasta la primera década del siglo XX. Otros andenes de menor ancho se encuentran en la parte baja de Machu Picchu, alrededor de toda la ciudad. Su funci¬ón no era agrícola sino servir como muros de contención.

Cinco grandes construcciones se ubican sobre los andenes al este del camino inca que llega a Machu Picchu desde el sur. Fueron utilizados como almacenes ó colcas. Al oeste del camino se encuentran otros dos grandes conjuntos de andenes: unos concéntricos de corte semicircular y otros rectos.


ZONA URBANA:
Un muro de unos 400 m de largo divide la ciudad del área agrícola. Paralelo al muro corre un "foso" usado como el principal drenaje de la ciudad. En lo alto del muro está la puerta de Machu Picchu que contaba con un mecanismo de cierre interno.

La zona urbana ha sido dividida por los arqueólogos actuales en grupos de edificios denominados por un número entre el 1 y el 18. Aún tiene vigencia el esquema, que la divide en un sector hanan (alto) y otro hurin (bajo) de acuerdo a la tradicional división de la sociedad y la jerarquía andina. El eje físico de esa división es una plaza alargada, construida sobre terrazas en diferentes niveles de acuerdo al declive de la montaña.

El segundo eje en importancia de la ciudad forma cruz con el anterior, atravesando prácticamente todo el ancho de las ruinas de este a oeste: Consiste en dos elementos: una ancha y larga escalinata que hace las veces de "calle principal" y un conjunto de elaboradas fuentes de agua que corre paralelo a ella.

En la intersección de ambos ejes están ubicadas la residencia del inca, el templo-observatorio del torreón y la primera y más importante de las fuentes de agua.

Sector Hanan
Conjunto 1:
El Conjunto 1 incluye estructuras relacionadas con la atención a quienes llegaban a la ciudad por la puerta, un lugar para los camélidos, habitaciones, talleres y cocinas. Todo ello al lado este del camino, en una sucesión de calles paralelas que bajan por la cuesta de la montaña. La construcción más importante, tenía dos pisos y varios accesos. A la mano izquierda del camino de ingreso hay habitaciones de menor rango que estarían relacionadas con el trabajo en las canteras, situadas en las inmediaciones de este sector. Todas las construcciones son de aparejo común y muchas de ellas estaban enlucidas y pintadas

Templo del Sol:
Se accede a él por una portada de doble columna, que permanecía cerrada (hay restos de un mecanismo de seguridad). La edificación principal es conocida como "Torreón", de bloques finamente labrados. Fue usado para ceremonias relacionadas con el solsticio de Junio. Una de sus ventanas muestra huellas de haber tenido ornamentos incrustados que fueron arrancados en algún momento de la historia de Machu Picchu, destruyendo parte de su estructura. Además hay huellas de un gran incendio en el lugar. El Torreón está construido sobre una gran roca debajo de la cual hay una pequeña cueva que ha sido forrada completamente con piedra fina. Se cree que fue un mausoleo y que en sus grandes hornacinas reposaban momias. Se especula que hay indicios para afirmar que pudo ser el mausoleo de Pachacutec y que su momia estuvo aquí.

Residencia Real:
De las construcciones destinadas a vivienda esta es la más fina, grande y mejor distribuida de Machu Picchu. Su puerta de acceso da a la primera fuente de la ciudad y, cruzando la "calle" formada por la gran escalinata, al Templo del Sol. Incluye dos habitaciones de grandes dinteles monolíticos y muros de piedra bien labrada. Una de esas habitaciones tiene acceso a un cuarto de servicio con un canal de desagüe. El conjunto incluye un corral para camélidos y una terraza privada con vista al lado este de la ciudad.

Plaza Sagrada:
Se le llama así a un conjunto de construcciones dispuestas en torno a un patio cuadrado. Todas las evidencias indican que el lugar estuvo destinado a diferentes rituales. Incluye dos de los mejores edificios de Machu Picchu, que están formados por rocas labradas de gran tamaño: El Templo de las Tres ventanas (cuyos muros de grandes bloques poligonales fueron ensamblados como un rompecabezas) y el Templo Principal (de bloques más regulares) que se cree fue el principal recinto ceremonial de la ciudad. Adyacente a éste último esta la llamada "casa del sacerdote" o "cámara de los ornamentos". Hay indicios que sugieren que el conjunto general no terminó de construirse.

Intihuatana:
Se trata de una colina cuyos flancos fueron convertidos en terrazas, tomando así la forma de una gran pirámide de base poligonal. Incluye dos largas escaleras de acceso, al norte y al sur, siendo ésta última especialmente interesante por estar en un largo trecho tallada en una sola roca. En lo alto, rodeada de construcciones de élite, se encuentra la piedra Intihuatana, uno de los objetos más estudiados de Machu Picchu, que ha sido relacionado con una serie de lugares considerados sagrados desde el cual se establecen claros alineamientos entre acontecimientos astronómicos y las montañas circundantes

Sector Urin
Roca Sagrada:
Se le llama así a una piedra de cara plana colocada sobre un amplio pedestal. Es un hito que marca el extremo norte de la ciudad y es el punto de partida del camino a Huayna Picchu.

Grupo de las Tres Portadas:
Es un amplio conjunto arquitectónico dominado por tres grandes canchas dispuestas simétricamente y comunicadas entre sí. Sus portadas, dan a la plaza principal de Machu Picchu, incluye viviendas y talleres.

Grupo de los Morteros o Acllahuasi:
Es el más grande conjunto de la ciudad a pesar que solo tuvo una puerta de ingreso, algo que podría sugerir que se tratara del Acllahuasi (o casa de mujeres escogidas) de Machu Picchu, dedicadas al servicio religioso y a la artesanía fina. Incluye una famosa habitación de piedra bien labrada en cuyo piso se encuentran dos afloramientos rocosos tallados en forma de morteros circulares supuestamente para moler granos. Algunos autores piensan que éstos se llenaban con agua y en ellos se reflejaban los astros. El conjunto incluye evidencias de un uso ritual, hay altares e incluso una cancha construida alrededor de una gran roca. Parte de sus ambientes evidencian haber sido residencias de élite.

Grupo del Cóndor:
Es un amplio conjunto de construcciones, de trazo no siempre regular, que aprovecha los contornos de las rocas. Incluye algunas cuevas con evidencias de uso ritual y una gran piedra tallada en el centro de un amplio patio en la que muchos creen ver la representación de un cóndor. Al sur del "cóndor" se encuentran viviendas de élite, que tuvieron el único acceso privado a una de las fuentes de Machu Picchu. Entre las viviendas y el patio del cóndor se ha identificado restos de construcciones dedicadas a criar cuyes.

Escalinata de las fuentes:
Es un conjunto formado por una gran escalera junto a la cual corre un sistema de 16 caídas artificiales de agua, la mayoría de las cuales está cuidadosamente tallada en bloques poligonales y rodeada de canaletas labradas en la roca. El agua proviene de un manantial en las alturas del Cerro Machu Picchu que fue canalizado en tiempos incas. Un sistema adicional en lo alto de la montaña recoge filtraciones de la lluvia de la montaña y las deriva al canal principal.


OTROS ATRACTIVOS:
El ecosistema que se encuentra en Machu Picchu es el que se observa en las zonas denominadas cejas de selva y la diversidad biológica se podría decir con seguridad es la mayor que la que se pudiera encontrar en lugares aledaños. La ceja de selva presenta gran diversidad de especies de flora y fauna, que conjuntamente con los ecosistemas de montaña hacen de Machu Picchu sea un lugar asombroso. l

Las diversas formaciones vegetales presentes en el santuario son componentes fundamentales de ecosistemas únicos. El hecho de encontrar bambúes conocidos como kurkur (Chusquea spp.) y pintoc (Arthrostilidium, aulonemia) determina la existencia de aves como el Thryothorus eisenmanni y el Hemispingus parodi exclusivas del lugar y áreas inmediatamente vecinas. Otras formaciones importantes en el santuario son los bosques de queñuales (Polylepis besseri, P. microphylla, P. pepei, P. sericea, P. subsericans - rosaceae), que son la fuente de vida para la existencia de aves endémicas como el Leptasthenura xenothorax -que no debe tener una población mayor de l00 individuos y el Anairetes alpinus. Así también es posible encontrar en el lugar al gallito de las rocas, el Cóndor, varios tipos de picaflores, el oso de anteojos, la nutria, el gato montes, pumas, tigrillos, como también monos.

Existen además 30 géneros y más de 90 especies de orquídeas.

Clima:
Machupichu cuenta con un clima semi-tropical, las lluvias se presentan desde el mes de Noviembre a Abril. La temperatura media en la capital es de 12ºC siendo la máxima de 18ºC y la mínima alrededor de 4ºC.

Cuando Viajar:
Los meses que son recomendables para visitar Machupichu son los meses de Junio a Octubre, porque en estos meses el clima es bueno.